Plans, patterns, and prayers.

So, advance notice, this post might get religious and maybe a little philosophical. It’s up to you if you want to read it (also, I probably won’t translate this one to French because it’s so different). If you don’t want to read it, I’m not offended and I’ll be back to my regular posts soon.

It’s officially been two weeks since I left the United States, and in four months I plan on flying home again. I’ve been honest in the fact that so far I have had a good time here. Paris has been great to me, and something about walking through this city every day makes me really happy. But in the past, two weeks is about how long I’ve generally been out of the country. This is when it’s going to start to hit me that I’m not coming home for a while, and that’s a scary thought. It’s not even that I miss my bed or my house, but it’s that I’m going to miss the culture I’ve grown up with all my life. 4 months is a long time. I’m sure by the end of this experience I’ll say that the time has flown by (I mean, these past 2 weeks have already flown by), but for now, I just go through things day by day.   

Lately I’ve been thinking a lot about why I am here. Sometimes it’s in a panicked, oh my goodness why am I in another continent, I should be in Williamsburg working at basketball games and complaining about the weather, but then sometimes it’s more religious. Is there a reason why God has somehow led me to Paris? What does He want me to see here? Here I am, an American born Chinese in France, trying to find my place in a new city and fitting in has not always been my strong suit. I tend to think back to Jeremiah 29:11, which reads “For I know the plans I have for you,” declares the Lord, “plans to prosper you and not to harm you, plans to give you hope and a future.” When I graduated from high school, I received numerous cards with this verse, but it never had much meaning for me until now. There’s a reason why I’m here in Paris right now, and He’ll show it to me. In addition, last night when I was reading my Bible, I came across a couple of verses from Jesus’ prayer for his disciples: My prayer is not that you take them out of the world but that you protect them from the evil one. They are not of the world, even as I am not of it (John 17:16). In the same regard, Rebekah sent me a verse today that she and Rebuilding Berea (hi guys!) had talked about, and I really connected with it: Do not conform to the pattern of this world, but be transformed by the renewing of your mind. Then you will be able to test and approve what God’s will is—his good, pleasing and perfect will (Romans 12:2). I know I can learn a lot from my time here, not only about France and a new culture, but also about myself. I don’t have to change my personality to fit in with this city, but I don’t have to be alone. 

And with all of this, I want to thank all of you who have been praying for me. Thank you for keeping me in your thoughts and making sure that I’m doing okay. I love emails from people, and hearing how everything is going at home - they always make my day. I have another prayer request to add for you all though – please pray that I begin to find my path here, and that I find what God wants me to do. I miss you all.

Dana

A typical (Dana) day in Paris?

Hello all ! I’m happy to hear that people are reading my blog ! I really like the idea of sharing my life here with you – it makes missing home a lot better.

After the first week of classes (and more than a week in Paris!), today I was finally able to relax. Instead of going to a museum or doing touristy things (I’ll do those tomorrow), I tried to have a normal day and just run errands. This morning I successfully managed to do laundry with the French machines! The foyer has a laundry room, but there are only 2 washing machines and 2 dryers for everyone in the foyer. Luckily there weren’t that many other people doing the same thing as me. Afterwards, I went to Franprix to buy food – it’s kind of like Giant or Food Lion in the States, but a lot smaller. The foyer doesn’t serve dinner over the weekend, so I have to cook my own food (or go out, but that’s expensive here). When I was there I realized that it’s hard to buy food to cook with when I don’t know what’s available to me (in terms of pots and pans) in the shared kitchen. As a result, I ended up buying things that are easy to prepare or that I can cook in the microwave. 

So, I know I have friends who are curious about the food here. Obviously, there are baguettes everywhere, and today I bought a container of Nutella, so I’m good so far. Paris is filled with outdoor markets (kind of like farmer’s markets), but you can also buy vegetables or bread in the grocery stores and they’re pretty fresh. However, Paris also has a lot of prepared meals to buy. This past week, I bought sandwiches and salads from Franprix and Monoprix, and they cost less than a sandwich at a bakery (obviously). They also have meals to heat the microwave, but they seem better here than the ones in the States. I want to learn how to cook French meals, but for now I’m content with my beef bourguignon to put in the microwave.

After Franprix, I went to Monoprix, which is like Wal Mart or Target in that Monoprix sells almost everything. I hadn’t had a chance to buy a plate yet, and it’s not too far from me. Every time I go to Monoprix, they never give me a bag for my purchases – you have to pay for the plastic bag/ask for it. I don’t know if it’s because the French are environmentally friendly, or if it’s for a different reason, but I think it’s interesting. As I was walking home, I found an outdoor crepe stand – I don’t actually know if crepes at 3 in the afternoon is typical for a Parisian, but I like crepes, so I had to stop.

Now I’m sitting in a room full of food, so I might have to go and open my Nutella. But before I finish, I wanted to share some photos of my room and life (I walked a bit by the Seine today because it was so pretty). Living on an island has been great – I’m in the center of Paris, but the island itself is so peaceful. Plus apparently this is where celebrities stay, so that’s pretty exciting. Until next time! 

Dana

Bonjour tout le monde! Je suis ravie de savoir que des gens lisent mon blog ! J’aime beaucoup l’idée de partager ma vie ici avec vous – le blog m’aide pour que les Etats-Unis ne me manquent pas trop. 

Après la première semaine des cours (et ça fait plus d’une semaine d’être à Paris !), aujourd’hui j’ai l’occasion de me détendre et de pense de mon expérience. Donc, au lieu d’aller aux musées ou de faire des activités touristiques (je les ferai demain), j’essaie de passer un jour typique où je fais des courses. Ce matin j’ai fait la lessive sans problème ! Le foyer a une salle pour laver les vêtements (bien sûr avec des machines à laver),  mais il n’y a que 2 machines à laver et 2 machines à sécher pour tous les filles dans le foyer. J’ai eu de la chance et il n’y avait pas trop des gens qui faisaient la même chose que moi. Puis, je suis allée au Franprix pour les nourritures – c’est comme Giant ou Food Lion, mais beaucoup plus petit. Le foyer ne servent pas le diner pendant le weekend, donc je dois préparer mes repas (où aller au café, mais ça c’est cher). Je me suis rendue compte que c’est difficile d’acheter les nourritures à cuisiner quand je ne savais pas ce que je peux utiliser dans la cuisine partagée. Donc, j’ai acheté des repas qui sont facile à préparer et je peux cuisiner avec la micro-onde. 

Je sais que j’ai des amis qui veulent que je parle de la nourriture ici, et de ce que je mange. Bien sûr, il y a des baguettes, et aujourd’hui j’ai acheté une bouteille de Nutella. Paris est plein de marchés en plein air, mais aussi dans les magasins on peut acheter des légumes, du pain, etc, et tous sont assez frais. Cependant, Paris a aussi beaucoup des repas déjà préparés. Pendant la semaine, j’ai acheté des sandwiches et des salades à Franprix ou à Monoprix, et ils coutent moins cher qu’un sandwich à une boulangerie (mais bien sûr). Il y a aussi des repas qu’on peut réchauffer dans la micro-onde – il semble meilleur que les repas à micro-onde américains. Je veux apprendre à cuisiner des repas français, mais ce weekend, je suis contente avec mon bœuf bourguignon. 

Après Franprix, je suis allée à Monoprix, qui est un peu comme Wal Mart ou Target. Je n’ai pas encore acheté une assiette, et il n’est pas trop loin de moi. Chaque fois que je vais à Monoprix, il ne me donne jamais un sac pour mes choses – on doit acheter le sac plastique. Je ne sais pas si les Français sont conscients de l’environnement, ou s’ils le font pour une autre raison, mais pour moi c’est intéressant. Pendant que je suis rentrée chez moi, j’ai trouvé des crêpes – je ne sais pas si les crêpes à 15h00 est typique d’une parisienne, mais j’aime les crêpes, donc c’est nécessaire d’arrêter.

Maintenant j’ai trop des nourritures dans ma chambre, donc, je pense que je vais ouvrir le Nutella. Mais, avant de quitter, je veux partager quelques photos de ma chambre et ma vie (je me suis promené un peu à côté de la Seine aujourd’hui, et c’était parfait). J’aime habiter sur une île parce que même si je suis au centre d’une grande ville, l’ile soi-même est tranquille. Aussi, les gens célèbres y restent, donc je peux les voir peut-être ? A bientôt !   

Dana              

Oh...right, classes

Today marks the beginning of my new adventure, as today was my first day in France alone as a student!

Yesterday was the first day of IFE, but instead of classes, we, the students, met the staff for an orientation and introduction to the program. We all signed a pledge promising to try to only speak French when we’re in the IFE office or at our internships. Because of the pledge, I wrote this post in French first then translated it to English. Today we began our classes by first talking about the French Revolution. At a typical French university, classes are normally taught in a lecture style – the professor talks and the students listen. IFE is a little different – every morning we have a 3 hour lecture, but we can ask questions when and if necessary. Even though we have a break within the 3 hours, it’s really difficult to listen to someone talk for 3 hours, especially after getting up early to walk to school. After this semester, when I’m back at school, I’ll try not to complain about 8am classes anymore…

During my time in France, I want to find my café – a place where I can frequent and become a regular customer. Today I began my search with a café on Ile Saint Louis and hot chocolate. I don’t know if I want to go back there yet, or try other places first. I also want to try all the different Orangina flavors. This afternoon I started with Lady Gina, which was pretty good! I had to put it in my fridge so I wouldn’t drink all of it right away (pictured here).

And I think that sums up my life so far! Until next time!

Dana

P.S. I also wanted to correct a prior error – I think I’ve been saying that I live in a loyer, when in reality I live in a foyer. I’m not quite sure what a loyer is…sorry for the mistake!

Aujourd’hui était le commencement d’une aventure nouvelle pour moi ! C’était mon premier jour toute seule comme étudiante française ! 

Hier était le premier jour d’IFE, mais au lieu d’être dans une lecture, les étudiants et l’équipe nous nous sommes réunis pour une introduction au programme. Nous avons aussi signé un document de parler en français au bureau d’IFE et à nos stages. Par conséquent, j’écris cette poste en français premièrement avant de faire la traduction. Aujourd’hui, nous avons commencé les cours et le premier sujet était la Révolution Française. Dans une université française, il est normale pour le professeur de faire une lecture magistraux, où le professeur parle et les étudiants écoutent. IFE est un peu diffèrent – chaque matin il y a une lecture qui dure 3 heures, mais nous pouvons demander des questions si nécessaire. Même s’il y a une petite pose pendant la lecture, il est vraiment difficile d’écouter à une lecture depuis 3 heures, en particulier quand je me lève tôt pour me promener à l’école. J’espère qu’après ce semestre, je ne me plains plus d’avoir des cours à 8h à l’université…j’espère.   

   

Pendant je suis en France, je voudrais trouver un café pour fréquenter, où je peux devenir un patron régulier. Aujourd’hui j’ai essayé une brasserie sur l’Ile Saint Louis pour boire du chocolat chaud, mais je ne suis pas sure si je veux y retourner. En plus, je veux essayer tous les types d’Orangina. Cet après-midi, j’ai bu du Lady Gina – c’était très bon ! J’ai dû le placer dans mon frigo pour que je ne boive pas toute la bouteille.  

Pour maintenant, ça c’est ma vie à Paris ! A bientôt !

Dana

P.S. Je veux aussi me corriger – j’ai dit que j’habite dans un loyer…mais j’habite dans un foyer. Je ne suis pas sure de ce que un loyer est. Pardonnez-moi pour cette erreur.

 

Navigating the City, the Food, and the Weather

Bonjour! Today is a cold, snowy Sunday in Paris, and my boots are soaked through, so as they dry, I have a chance to write. Besides settling into my loyer and my area, I spent most of the weekend among tourists, enjoying my free time before I become a French student. 

On Friday, my dad and I went to a lot of the big sites – Notre Dame (which is in walking distance from my loyer), Saint Chapelle (which is also on Ile-de-la-Cité), Arc de Triomphe, and the Eiffel Tower. As we went to dinner at Hard Rock Café, it began to snow! Saturday, despite the snow on the ground, we went out of the city and to Versailles. Sadly, the gardens of Versailles were not open to the public (either because of the weather or just because of the season), but we were able to see the palace at least. Today we walked to my school so that I could familiarize myself with the area, then ended up at the shopping center by the Louvre (translation: it was warm and dry underground).

With all this tourism, we have spent a lot of time on the metro. The DC Metro has nothing on the Paris metro – there are 14 lines within Paris, plus the RER which goes outside of the city. If you know where you’re going, you’re fine. If not, well…at least it’s mostly underground and pretty dry? Luckily, I have already spent a good amount of time studying the maps (it’s the TWAMP in me), so we’ve been pretty successful so far. Paris also has a card system for frequent travelers – instead of having to keep buying single use paper tickets, you can buy day/week/month/year passes. I’m working on getting one of those, because the metro will be my primary mode of transportation, especially in the cold. 

This weekend I also learned that you can go to the top of the Arc de Triomphe! I was in Paris in 2006, and I don’t remember walking up to the top. But if you’re in Paris, I recommend it! It’s a great view of the city, and there wasn’t much of a line (compared to Eiffel Tower at least). However, you can only get to the top by walking 287 steps. Eiffel Tower, on the other hand, has an elevator, and you can choose if you want to go all the way to the top or not (sadly, the top was closed when we went). With the Eiffel Tower, though, I would recommend going on a clear day, otherwise the view isn’t as great as you’d like. And it’s crowded. No matter when you go, that’s the place to find tourists (or at Versailles).

I’ve been here less than a week, and I’ve already been asked about the food. I haven’t had escargot yet, but I have had French food (and some Italian food too). I haven’t bought myself a baguette yet, but it’s definitely happening. I will shamelessly admit that we’ve been to Hard Rock Café for dinner once and McDonald’s for lunch twice (the first was because we had lunch at 3 in the afternoon and the second was because not many places are open on Sundays and we were hungry). Going to Hard Rock has been a family tradition for as long as I can remember, but now I’ve grown to love the place – I’m that person who goes to the bathroom so that I can wander through the restaurant to look at all the memorabilia. I’ll probably end of going back there if I’m ever missing home. 

Speaking of food, I’m off to eat more macarons. Until next time!

Dana

Bonjour! Aujourd’hui il neige et il fait froid à Paris, et mes chaussures sont trempées. Donc, pendant qu’elles sèchent, je peux écrire. En plus de devenir plus confortable chez moi, j’ai passé la majorité du weekend avec des touristes, prenant plaisir de mes temps libres avant que je devienne une étudiante française.    

Vendredi, mon père et moi, nous sommes allés aux sites fameuses, comme Notre Dame (je peux y marcher de mon loyer), Saint Chapelle (aussi sur l’Ile-de-la-Cité), l’Arc de Triomphe, et la Tour Eiffel. Quand nous allions au diner à Hard Rock Café, il a commencé à neigé ! Samedi, malgré la neige, nous avons quitté la propre ville et nous sommes allés à Versailles. Tristement, les jardins de Versailles étaient fermés (à cause du temps ou à cause de la saison, je ne sais pas), mais nous pouvions voir au moins le Château. Aujourd’hui nous avons promené à mon école pour que je devienne familière avec le quartier, et puis nous avons fait du shopping au Louvre (parce qu’il fait chaud sous terrain).   

A cause d’étant touristes, nous avons passé beaucoup de temps sur le métro. Le métro à DC n’est pas comme le métro à Paris ! Il y a 14 lignes à Paris propre, et aussi le RER qui quitte la ville. Si vous savez votre direction, tout va bien. Si non, donc…c’est au moins sous terrains et sèche? Heureusement, j’ai beaucoup étudié les plans (bien sur parce que je suis un TWAMP), donc nous avons tellement réussi. Paris aussi a un système si on voyage beaucoup – au lieu d’acheter des billets pour une voyage, on peut acheter des passes pour un jour/semaine/mois/année. Je veux acheter une passe parce que je prendrai le métro beaucoup, particulièrement quand il fait froid.  

Ce weekend j’ai aussi appris qu’on peut aller en haut de l’Arc de Triomphe ! Je suis allée à Paris en 2006, et je ne me souviens pas d’y aller. Si vous êtes à Paris, je le tellement recommande ! Il y a une belle vue de la ville et il n’y avait pas une queue (comparé à la Tour Eiffel). Cependant, vous devez prendre un escalier. A la Tour Eiffel, il y a un ascenseur, et vous avez un choix si vous voulez aller en tout haut (pour nous, c’était fermé). Avec la Tour Eiffel, je vous suggère d’y aller quand il fait beau et le ciel est clair, pour que vous profitiez de la vue. En plus, il y a beaucoup de gens à la Tour Eiffel. On peut toujours y trouver des touristes (aussi à Versailles).  

Je suis à Paris depuis 4 jours et mes amis m’ont déjà demandé si j’ai bien mangé. Je ne mange pas encore l’escargot, mais j’ai mangé des repas français (et aussi des repas italiens). Je n’achète pas encore une baguette, mais je voudrais le faire ! Nous avons mangé à Hard Rock Café une fois et à McDonald’s deux fois (à cause de l’heure et à cause du jour). Je vais à Hard Rock depuis longtemps à cause de ma famille, mais maintenant j'adore le restaurant – quand je vais aux toilettes, je regarde leur collection sur les murs. Si les Etats-Unis me manquent, je vais y retourner. 

Au sujet des nourritures, je vais manger des macarons ! A bientôt !

Dana